- Fotboll som en social och enande samhällskraft

Fotboll är världens viktigaste oviktiga sak

Påven Johannes Paulus II

Fotboll på högsta nivån har utan tvekan många avarter. Där finns korruption, annan ekonomisk brottslighet på hög nivå, huliganism , maktfullkomliga politiker som utnyttjar sporten för egna syften (både ekonomiska och politiska eller båda delarna), eerhörda belopp spenderas på spelarköp och nästan ofattbara summor satsas för att arrangera den viktigaste turneringen Fifa World Cup- VM i fotboll. Ca 100 miljarder kr spenderar Brasilien på att arrangera det 20-e VM-slutspelet.

Samtidigt finns det  väldigt mycket positivt men den här sporten med. Fotboll spelas i hela världen (Fifa har fler medlemmar än FN) och i organiserad form arrangeras matcher alltifrån VM-finalen med 1 miljard TV-tittare ner till lokala skol och ungdomsturneringar. Ungefär 250 miljoner människor beräknas spela fotboll regelbundet. Angående frågan om det är världens största sport skrev Aftonbladets journalist Erik Niva en gång - fotbollen är större än alla andra sporter tillsammans! Huruvida det verkligen stämmer låter jag vara osagt men fotboll är utan tvekan världens i särklass största sport.

Vid sidan av löpning måste fotbollen också vara världens mest demokratiska sport i den meningen att alla, oavsett plånbokens storlek kan spela. För enkel spontanfotboll är allt som krävs en ledig yta + en fotboll, man kan t.om improvisera med något som liknar en fotboll vilket är fallet många gånger i fattiga länder.

Med så många personer involverade säger det sig självt att sporten också fyller en stor social roll i samhället. Inget vet hur många så klart men fotbollen har räddat väldigt många människor från kriminalitet och misär. Den ger miljontals människor glädje där det mesta annars känns hopplöst med tillvaron. Zlatan skriver t.ex. i sin självbiografi:

 hade jag inte blivit fotbollspelare hade jag troligen blivit kriminell,

Samtidigt som fotbollen kan splittra människor kan den också ena som få andra samhällsfenomen. I kvalspelet inför VM 2006 rådde inbördeskrig i Elfenbenskusten men de stridande parterna bestämde sig för att lägga ner vapnen för att istället stötta sitt landslag. När Pelé besökte Nigeria mitt under inbördeskriget i slutet av 60-talet utlystes vapenvila. I år deltar för första gången Bosnien i VM. Landet är fortfarande å många sätt djupt splittrat efter inbördeskriget på 90-talet. Men under VM-kvalet stödde hela befolkningen sitt landslag, oavsett om man var serb, kroat eller bosniak (bosnisk muslim). Och hela befolkningen slöt också upp bakom sitt landslag under VM